新種の小型羽毛恐竜の化石、中国で発見

 

中国で、ジュラ紀の地層（約１億6300万円前）から、新種の小型羽毛恐竜の化石が見つかったと、ベルギー王立自然史博物館などの研究シー無我、イギリスの科学誌、ネイチャーコミュニケーションズに発表しました。

 

これまで確認されている羽毛恐竜の中では最小と見られています。

 

四肢と尾に羽毛を持つこの恐竜は、「エオシノプテリクス（暁の中国の翼）」と名づけられました。

 

羽毛恐竜はジュラ紀の後の白亜紀（１億４５００万～６５５０万年前）から多く確認されていますが、この エオシノプテリクスは、それより古い地層から見つかりました。

 

化石の全長は約３０センチ。足首の関節が完成していたことから、おとなの恐竜と考えられています。

 

これまで知られている最小の羽毛恐竜は焼く５０センチなので、 エオシノプテリクスはそれより２０センチも小さいことになります。

 

恐竜が鳥に進化したことを示す、「始祖鳥」の化石をテレビで見たことがありますが、このエオシノプテリクスは、その間ということでしょうか。

 

エオシノプテリクスは、近い種類の恐竜に比べて、後ろ足や、尾の羽が少なく、鳥のように飛ぶより、地面を走るのに適した姿だということです。

 

ロードランナーみたいですね。

 

 

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